Embora
formem um só bloco continental (chamado Eurásia), Europa e Ásia são continentes
diferentes por conta de diferenças históricas e culturais. A fronteira entre
eles pode, no entanto, ser estabelecida de duas formas. Uma delas leva em conta
aspectos naturais e inclui no continente europeu a parte ocidental da Rússia,
delimitada a leste pelos montes Urais. Outra maneira de dividir os continentes
é ideológica e durou até o final da Guerra Fria: considerava europeus apenas os
países capitalistas, alinhados aos EUA.
Aspectos
físico-naturais
Clima:
predomina o temperado, com variações continentais e oceânicas. Há também áreas
de clima mediterrâneo (ao sul), polar (ao norte) e alpino (nas altas
montanhas).
Relevo:
composto, principalmente, por planícies (destaque para a do sul da Inglaterra,
as do norte da França, da Alemanha e da Itália e a Rússia). Dobramentos
modernos aparecem ao sul da Europa e formam a cadeia Alpina, que inclui
Pirineus, Alpes, Apeninos, Cárpatos, Bálcãs e Cáucaso.
Hidrografia:
os rios mais importantes são o Volga (Rússia), o Danúbio (que nasce na
Alemanha, atravessa sete países e deságua no mar Negro) e o Reno (que corta a
região mais industrializada da Europa, incluindo Alemanha e França, e
desaguando no porto de Roterdã, na Holanda).
Aspectos
econômicos, políticos e humanos
Europa
ocidental: principal região econômica da Europa, engloba Alemanha, França e
Reino Unido - as economias mais fortes da Europa. Concentra a maior parte das indústrias
europeias e também é favorecida por um sistema de transportes moderno, rápido e
multimodal, que permite intensa circulação de mercadorias e de pessoas.
Europa
centro-oriental: envolve os países da antiga União das Repúblicas Socialistas
Soviéticas (URSS), detentores dos piores índices socioeconômicos da Europa e
marcados por alta disparidade de renda. Sua economia caracteriza-se por
indústrias pesadas e de base, além de atividades extrativistas e agrícolas.
União
Europeia (UE)
Começou
com o Tratado de Roma, assinado em 1957 por Benelux (antigo bloco formado por
Bélgica, Holanda e Luxemburgo), França, Alemanha e Itália. A partir daí, os
países, já integrados economicamente, estabeleceram integração política e a
livre circulação de mercadorias, de capitais, de serviços e de pessoas.
Em
1992, o Tratado de Maastricht implementou o euro (moeda emitida pelo Banco
Central Europeu para circular nos países da UE), criou uma política externa e
um plano de defesa comum aos membros do bloco.
Desde
2007, a UE conta com 27 países-membros e se depara com o desafio de diminuir a
desigualdade econômica entre eles - principalmente entre Europa Ocidental e
Oriental.
Fonte: http://guiadoestudante.abril.com.br/
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