Nave passa perto de Mercúrio

A espaçonave Messenger fará nesta terça-feira sua terceira e última passagem perto do planeta Mercúrio, informou a Nasa em seu site. A Messenger passará a menos de 230 quilômetros da superfície rochosa do planeta. Após a coleta de dados, a aeronave entrará na órbita de Mercúrio em 2011, previu a Nasa. Um importante objetivo da fase orbital da missão será determinar a composição da superfície de Mercúrio. A espaçonave já tem imagens de mais de 90% da superfície e ativará instrumentos para descobrir novos dados. O pesquisador Sean Solomon, do Carnegie Institution, em Washington, disse que em seguida a Messenger orbitará em torno de Mercúrio por um ano inteiro.
Os primeiros dois sobrevoos da espaçonave ocorreram em janeiro e outubro de 2008, informa o site da Nasa. (AE)